Faltenfrei oder lieber glücklich?

Wieviel Frauen in ihr Äußeres investieren – und warum das Geld anders besser angelegt wäre.

Zwischen 1.000 und 3.700 Euro – so viel geben Frauen über 40 im Schnitt jährlich für Hautpflege, Haarfarbe, Nahrungsergänzung und ästhetische Behandlungen aus. Manche deutlich mehr. Eine Summe, die die Schönheitsindustrie als Selbstfürsorge verkauft – und ein Glücksversprechen, das am Ende aber nicht eingelöst wird.

Die Tretmühle, die niemand so nennt

In der Glücksforschung gibt es einen Begriff, der eigentlich für materielle Güter erfunden wurde, aber perfekt auf den Beauty-Markt passt: die hedonistische Tretmühle. Das Prinzip: Wir kaufen etwas, fühlen uns kurz besser – und passen dann unsere Erwartungen nach oben an. Der neue Ist-Zustand wird zur neuen Norm, und das nächste Produkt, die nächste Behandlung muss her.

Bei Anti-Aging-Produkten funktioniert das besonders perfide: Je mehr ich investiere, desto kritischer werde ich mit meinem natürlichen Aussehen. Wer einmal Botox probiert hat, sieht plötzlich überall Falten, die vorher gar nicht aufgefallen sind. Die Industrie nennt das Markenbindung. Die Glücksforschung nennt es Adaption – und warnt davor.

„Die Ansprüche an das materielle Niveau steigen immer weiter. Andere Quellen des Wohlbefindens – wie soziale Kontakte – unterliegen aber nicht der gleichen Entwertung.“
 — Glücksforschung, zit. nach Layard (2005) / Universität Flensburg

Was die Forschung wirklich sagt: Erlebnisse statt Zeug

Forscher der Universität Mannheim haben in einer aufwändigen Smartphone-Studie mit fast 8.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern gemessen, wie glücklich Menschen in Echtzeit nach verschiedenen Ausgaben waren. Das Ergebnis ist eindeutig:

„Investitionen in Erlebnisse machen glücklicher als materieller Konsum – und zwar nicht nur in der Erinnerung, sondern direkt im Moment.“

Konkret: Wer Geld für ein Abendessen mit Freundinnen, einen Kurztrip oder einen Tanzkurs ausgab, war messbaren glücklicher als jemand, der dasselbe Geld für ein Produkt ausgegeben hatte. Und das, obwohl Erlebnisse flüchtig sind – oder gerade deshalb.

Der SKL-Glücksatlas macht es sogar in Zahlen greifbar: Wer mindestens einmal im Jahr eine einwöchige Urlaubsreise unternimmt, hat im Schnitt eine um 0,6 Punkte höhere Lebenszufriedenheit (auf einer 10-Punkte-Skala). Das klingt wenig – ist aber ein riesiger Effekt für einen einzigen Faktor.

Was wäre, wenn eine Frau ihre jährlichen Beauty-Ausgaben von 2.000 Euro stattdessen so einsetzte:

✓  2 Kurzreisen mit einer Freundin: ca. 1000 Euro

✓  12 Monate Tanzkurs oder Yogastudio: ca. 700 Euro

✓  Ehrenamtliches Engagement + soziale Aktivitäten: Zeit statt Geld

✓  Ein Abendessen im Monat mit Menschen, die ihr wichtig sind: ca. 300 Euro

Klingt wie ein besseres Leben? Die Forschung sagt: Ja, sehr wahrscheinlich.

Glück ist sozial – nicht kosmetisch

Der Soziologe Prof. Jan Delhey von der Universität Magdeburg hat Tausende von Umfragen zur Lebenszufriedenheit ausgewertet und eine Formel entwickelt, die so simpel wie fundamental ist:

Glück = 1/3 Haben + 1/3 Lieben + 1/3 Sein

Haben – ja, Geld und Sicherheit spielen eine Rolle. Aber nur ein Drittel. Und nur bis zu einem Punkt, an dem Grundbedürfnisse gesichert sind. Wer 2.000 Euro für Botox, Cremes und OPs ausgibt, hat diesen Punkt längst überschritten.

Lieben und Sein – also Beziehungen, Zugehörigkeit, Sinn, Authentizität – machen zusammen zwei Drittel unseres Glückserlebens aus. Und diese beiden Bereiche lassen sich nicht kaufen. Nicht bei Douglas, nicht bei einer Kosmetikerin und nicht beim Schönheitschirurgen.

„Menschen, die überwiegend Wörter wie Familie, Liebe oder Freundschaft mit Glück verbinden, sind deutlich zufriedener als jene, die keine sozialen Begriffe nennen.“
 — Studie von Ji-eun Shin, zit. nach soulsweet.de

Geld für Andere ausgeben macht glücklicher als für sich selbst

Eine Erkenntnis der Glücksforschung, die besonders überraschend ist: Prosoziale Ausgaben – also Geld, das man für andere Menschen ausgibt – führen zu mehr Wohlbefinden als Ausgaben für sich selbst.

Eine Studie von Lara Aknin, Elizabeth Dunn und Michael Norton zeigt: Wer Geld für andere ausgibt, fühlt sich unmittelbar danach glücklicher. Und je glücklicher man ist, desto eher gibt man wieder für andere aus – eine positive Rückkopplungsschleife.

2.000 Euro für Anti-Aging-Produkte? Oder 500 Euro für eine Freundin in Not, 300 Euro für einen gemeinnützigen Verein, 1.200 Euro für Erlebnisse mit Menschen, die man liebt? Die Wahl klingt offensichtlich – und doch trifft sie kaum jemand bewusst.

Natürlich gibt es Einwände gegen diese These.

→  Pflege als Ritual: Morgens die Lieblingsserum aufzutragen kann ein Wohlfühlmoment sein –  Achtsamkeit statt Eitelkeit.

→  Selbstwert und Auftreten: Sich gut zu fühlen in der eigenen Haut hat reale Auswirkungen auf Selbstsicherheit, Ausstrahlung und soziale Interaktion.

→  Gesellschaftlicher Druck ist real: In vielen Berufsfeldern und sozialen Kontexten wird jugendliches Aussehen noch immer belohnt. Das ist ungerecht – aber oft Realität.

Das alles stimmt. Aber es rechtfertigt nicht Tausende von Euro pro Jahr in Produkte und Behandlungen, die wissenschaftlich kaum nachweisbaren Nutzen auf die Lebenszufriedenheit haben. Es rechtfertigt eine bewusste Basispflege. Es rechtfertigt keine Industrie, die Unsicherheit verkauft.

Besser investieren in das, was wirklich zählt

Die Schönheitsindustrie ist gut darin, uns zu überzeugen, dass Jugendlichkeit und äußere Perfektion Glück bedeuten. Die Glücksforschung sagt etwas anderes – klar, messbar, wieder und wieder repliziert:

✓  Erlebnisse machen glücklicher als Produkte

✓  Beziehungen machen glücklicher als Schönheit

✓  Sinn macht glücklicher als Perfektion

✓  Geben macht glücklicher als Besitzen

Frauen über 40 stehen oft an einem Punkt, wo sie genug Lebenserfahrung haben, um das zu wissen – und genug Mut, um endlich danach zu handeln. Die Frage ist nicht: Soll ich auf Pflege verzichten? Die Frage ist: Wohin fließt mein Geld – und macht es mich wirklich glücklicher?

Vielleicht ist das Mutigste, was eine Frau über 40 tun kann, nicht das nächste Anti-Aging-Serum, das nächste Mal Haarefärben oder die nächste Botox-Behandlung zu kaufen – sondern aufzuhören zu glauben, dass sie es braucht.